75mm, Self Propelled, Autocar
Oui, je sais, ce n'est pas comme ça qu'il apparait dans la nomenclature officielle de l'Armée Américaine, mais lisez la suite et vous comprendrez...
Développé comme Tank Destroyer "lourd" en attendant la sortie en masse du M10, le M3 75mm Self Propelled Gun entra en service dans l'US Army à l'automne 1941.
Le matériel est simple : adaptation du vénérable 75mm d'origine française dans la caisse d'un half-track M3, 2 116 seront produits en 2 versions selon le type d'affût du 75mm. Les résultats décevants en Afrique du Nord et l'arrivée en nombre du M10 firent que l'US Army se désintéressa de ce matériel et 1 360 furent convertis en M3 simple transport de personnels, seuls les Marines continuèrent à l'utiliser principalement en appui-feu. Quelques-uns servirent brièvement à l'entrainement des FFL en Afrique du Nord. Près de 170 se retrouvèrent aux mains des armées du Commonwealth bien que, officiellement, aucun de ces matériels n'a été livré en Lend-Lease à une armée étrangère ; du reste les britanniques et les canadiens récipiendaires n'ont pas réimmatriculé ces engins selon leur système, ils ont juste supprimé le préfixe USA et conservé la partie numérique, ces matériels en tant que 75mm, Self Propelled, Autocar furent versés dans les "heavy troops" de quelques Armoured Cars Regiments essentiellement là aussi pour des missions d'appui-feu.
La maquette Dragon (réf 6467 sortie en 2008) est très belle, la boîte est tellement pleine qu'on ne sait plus la refermer une fois qu'on a mis le nez dedans, ce qui nous laissera beaucoup de pièces inutilisées, certaines grappes génériques montrent leur filiation M2/M2A1. À noter que Dragon a corrigé les flanc sur cette version en remplaçant les rivets par des têtes de vis fendues. J'y ai adjoint la photodécoupe Griffon Model L35027.
Avant de commencer, je tiens à signaler quelques erreurs "made in Dragon" : le pare-chocs avant C26 ne doit présenter aucun relief sur sa face avant ; les M3 SPG ont tous été assemblés avec le rouleau avant, donc oubliez l'option treuil (seuls des bricolages canadiens des Royal Canadian Dragoons en toute fin de guerre avec la greffe du canon, du pare-brise spécifique et peut-être de tout ou partie de l'aménagement intérieur sur un International Harvester ont parfois un treuil) ; le support de la lunette de visée M33 ne ressemble à...rien ; le rack à obus sous le canon demande des précisions : en réalité les obus sont enfilés dans des tubes de tôle, donc seuls les culots sont à peindre en laiton et les têtes d'obus ne sont pas apparentes comme sur la maquette, il faut donc couvrir les cloisons R1 et R17 d'un "toit". Pour des raisons de commodité j'ai remplacé la protection persiennée du radiateur par la pièce Tamiya B21 et pour des raisons esthétiques les roues avant sont des Tank Workshop chaînées. Un mot sur les supports de jerrycans : les premiers véhicules que l'on retrouve en Afrique du Nord ne les ont pas, ils furent montés plus tard en usine ou en retroft et Dragon les a moulés dans la masse et fourni une pièce en photodéc pour les remplacer (après charcutage) par de simples tôles "comme en vrai", dans ce cas pensez à utiliser une pioche avec un fer complet et non le modèle raccourci B21. Au niveau améliorations il faudrait refaire de levier de vitesses B13 qui a une courbure toute autre, les poignées et les attaches de capot moteur rendues anémiques par Dragon et il manque pas mal de détails du côté du bouclier du 75mm : 2 lampes de poche, boîte 1° secours, boîte de rangement de l'optique M33, attaches solidarisant les côtés du bouclier aux côtés de la caisse du half-track, et pour le reste il manque aussi le coffre d'entretien M7 standard pour le canon de 75mm devant le siège arrière droit et la boîte à phares de rechange devant le siège arrière gauche, la poignée intérieure de manœuvre de la porte arrière et un coussin entre R8 et la porte ainsi que les câbles électriques des phares avant. La photodécoupe Griffon très (trop ?) complète permettra de refaire les charnières de tous les coffres, les grillages des protections de phares avant (plus réalistes que les pièces Dragon) , de détailler le compartiment de conduite, les attaches du lot de bord, celles du pare-brise, les cerclages des réservoirs d'essence (réservoirs à peindre en "noir pneus" car recouvert de caoutchouc), l'intérieur des ailes avant et le canon. Comme mon Autocar est aux couleurs canadiennes, je me suis permis quelques aménagements : pelle anglaise dans le lot de bord, extincteurs Methyl Bromide et Pyrene, armement perso en SMLE lance-grenades et Sten + une cal .30 et pour terminer un seul phare capoté avant.
Deux conseils pour faciliter l'assemblage quelque soit votre modèle de half-track de la gamme Dragon :
*Assembler séparément après peinture chaque demi-train de chenille complet avec chenilles, barbotins, poulies de tension, galets puis quand tout est bien collé, mettez en place sur le chässis.
*Coller la cabine et la caisse ensemble et laisser poser quelques heures avant de coller cet ensemble sur le châssis.
Les marquages figurent un véhicule de la Heavy Troop/ "B" Squadron/12th Manitoba Dragoons (aussi connu comme 18th Armoured Car Regiment) qui était le régiment de reconnaissance dépendant directement du IInd Canadian Corps depuis la Normandie jusqu'à Bad Zwischenahn en Allemagne. En fin de campagne le 12th Manitoba Dragoons possédait 8 de ces engins. L'immat est fictive mais plausible car faisant partie du bloc attribué aux M3 75mm SPG.
Modèle commencé il y a 6 mois, interrompu pendant 3 mois et du coup je n'ai pas fait de photos de l'assemblage.
Les figurines sont 4 des 6 membres de l'équipe de pièce du 25Pdr (Bronco CB35108) quelque peu charcutées, à noter que certaines têtes sont magnifiques, d'autres pas terribles. Le chauffeur qui prend la photo souvenir est la fig "D" du WW2 War Correspondent Set (Bronco CB35140). Les caisses et tubes de carton pour les obus de 75mm sont une superbe production Zébulon agrémentés de magnifiques décals Histopic.
La scénette est sensée se passer au printemps 1945 en Hollande (Pays-Bas depuis 2020) : lors d'un réappro en munitions, l'équipage prend la pose "in action" pour la postérité. Le décor est constitué d'une chaussée en briques Tamiya, d'un mur Dio Dump (réf DD064), l'obstacle en entrée de village (parfois en troncs, parfois en béton) est fait de branches de noisetier.
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][/url]Merci de m'avoir lu/vu,
Amitiés maquettistes,
Patrice.
) mais ça reste mon appréciation personnelle à moi que j'ai.
pour les marquages de caisses. Mais bon c'est normal, c'est du Laurent, tout s'explique.
