Avec l'aide du camarade Bébert (non, pas celui là, l'autre, bien connu dans l'Arme (complètement) Blindée sous le nom de Bébert des Chars), je tente d'y voir clair dans l'affectation des Sherman dans un régiment type 2ème DB, plus exactement le 501e RCC et sa 2ème compagnie.
Alors, oui, j'ai servi 10 ans à la 2ème DB, mais pas dans un régiment des origines.
Mais même si j'ai un peu de doc sur le sujet, je ne me suis jamais intéressé à l'histoire de cette DB, et je ne connais rien au Sherman.
Partant de là, on pose ce que l'on connait, ou ce que l'on crois connaitre, avec quelques remarques, puis on posera les questions à la fin.
En premier lieu, l'Ordre de Bataille type (ODB).
Normalement calqué sur le modèle US, c'est le suivant:
- Trois sections à 5 chars (M4A2)
- Une section de commandement à deux chars (M4A2)
et dans le détail, ce que l'on a relevé.
1ère section Ltn Michard
- Montmirail M4A2
- Champaubert M4A2
- Romilly M4A2
- Montereau M4A2: détruit le 12/8/44 en Forêt d'Ecouves, remplacé après les combats Parisiens par le Montereau II M4A3(76)
- Arcis sur Aube M4A2: Perdu sur panne technique pendant les combats en Normandie)
2ème section SLT Jean Lacoste
- Friedland M4A2
- Ulm M4A2 Adj Raveleau, SOA
- Lützen M4A2
- Auerstaedt M4A2
- Bautzen M4A2
3ème section Ltn De La Bourdonnaye
- Wagram M4A2
- Eylau M4A2 Sgt/C Parmentier SOA
- Elchingen 2 M4A3(76)
- Essling M4A2
- Eckmül M4A2
section commandement
- Austerlitz M4A2
- Iéna M4A2
- La Moskowa M4 (105mm) ou M4A3 (105mm)
On peut remarquer qu'en premier lieu, au moins au début de la partie Normande de l'épopée du 501, l'équipement de la compagnie est standardisé sur le M4A2. J'en fais la remarque, car ça ne semblait pas être le cas partout. Par exemple au moins un M4A1 dans les rangs de la 1ère compagnie, ce qui devait à minima poser des problèmes log (pas le même moteur, pas le même carburant(?)).
Si j'ai bien compris, le 76 commence à arriver en unité après le début de la bataille de Normandie.
Ainsi, ils arrivent à la 2ème Cie au rythme des remplacements des chars perdus au combat. Le hasard faisant bien les choses, la répartition est à peu près équitable, au moins jusqu'à Paris. Et au pire ensuite, je suppose que l'off méca du régiment pourra refaire une répartition si un déséquilibre est constaté.
Ce sont donc deux M4A3(76) qui sont livrés en remplacement avant que la compagnie ne quitte la région parisienne en septembre 44, le Montereau II à la 1ère section, et le Elchingen II à la 3ème, pour deux chars perdus le 12 août en forêt d'Ecouves et à la Croix de Médavi.
Par contre, la présence du La Moskowa interroge. En effet, la section de commandement compagnie comprend en règle générale deux chars, et non trois. Par ailleurs, c'est un 105mm, non pas antichar, mais plutôt destiné à appuyer la biffe, ce qui ne le destine pas forcément à servir de char de commandement.
Pour moi, il n'appartient pas à la compagnie, au mieux il y est détaché pour emploi.
Et maintenant, les questions.
- Je lis ici et là que la standardisation future passe par le M4A1 et le M4A3. Qu'en sera-t-il à la 2ème Cie après Paris?
=> Seule DB à peu près standardisée (sur M4A2), elle conserve ce type de Sherman jusqu'en fin de guerre.
- Les chefs de section et le Cne commandant la compagnie sont sur des M4A2, que je suppose être des versions de commandement(?). Quelles sont les spécificités de ces versions? Au niveau radio, poste différent plus puissant? Second poste radio? D'autres choses?
- La Moskowa. S'il n'appartient pas à la compagnie, à qui alors? Compagnie de commandement? Autre entité régimentaire? Quelles sont les raisons de son affectation? Quel est l'usage prévu, et quel sera-t-il
Sherman minutia
Les français ne reçurent pas officiellement de Sherman 105mm au titre du Prêt-Bail, mais comme les unités étaient sous commandement américain, des équipements supplémentaires (incluant des chars) provenant de stocks US leur furent distribués. La 2ème DB fut un récipiendaire précoce de ce type de char, et reçut quelques Shermans de type M4(105) à la fin juillet 1944, alors qu'elle stationnait au Royaume Uni. La photo ci-dessus est datée du 1er août 1944 et symbolise le retour tant attendu à "la terre sacrée de France". "Moghrane" du 2ème Escadron, 12ème Régiment de Chasseurs d'Afrique, est photographié alors qu'il débarque sur Utah Beach. De manière générale, les unités françaises repeignaient les marquages américains tels que les immatriculations, et les remplaçaient avec leur propre système d'immatriculation (nos recherches indiquent que les premiers M4(105) reçus portaient des numéros de matricule dans la tranche 90 xxx). En tous les cas, même si un certain nombre de marquages français sont visibles sur le char Moghrane, le marquage "USA 30103764" a été épargné. Ce numéro d'immatriculation indique que "Moghrane" est un M4(105) produit en avril 1944, probablement l'un des 210 chars de ce type transférés au Royaume Uni avant le jour J. L'indice le plus évident permettant de déterminer que ce char a été produit entre février et avril 1944 est le tourelleau de chef de char de type "split hatch" ou demi-trappes (flèche). Nos recherches indiquent que les Shermans 105mm, de type M4 et M4A3, furent équipés du tourelleau à épiscopes à vision circulaire ("Vision cupola") à partir de mai 1944.
Reste à déterminer les affectations.
J'ai vu quelque part 18 exemplaires à la 2ème DB, dont un par unité élémentaire, et quelques uns à la compagnie d'état-major de chaque régiment de char.
- J'ai un gros doute concernant la version de ce char: M4 (105), ou bien M4A3 (105)??
Et pour le premier cas, quelles sont les alternatives maquette pour le monter?
M4(105)
- Une dernière pour la route: M4A2 de base, quelles alternatives pour le construire? On m'avais conseillé il y a quelques années le Sherman III Late Dragon, que j'avais acheté... et revendu! Qu'en est-t-il aujourd'hui?
